Foz do Iguaçu, no Oeste do Paraná, ganhou um novo atrativo turístico nesta quinta-feira (13). Foi inaugurado o AquaFoz, um dos maiores da América do Sul, que abriga milhares de animais aquáticos, de centenas de espécies diferentes.
Com estrutura de concreto equivalente a um prédio de 20 andares, o empreendimento conta com tanques com até 6 metros de altura, o segundo maior tanque oceânico do Brasil, com 2 milhões de litros d’água, acrílicos de 5 metros de altura e 19 centímetros de espessura, pesando 13 toneladas cada, e reservatórios subterrâneos com 1,27 milhão de litros de água (doce, salgada e de reúso).
O aquário abriga um acervo de aproximadamente 300 espécies e cerca de 10 mil animais, incluindo o Surubim-do-Iguaçu, espécie criticamente ameaçada e exclusiva do rio, além de tubarões, raias e o dourado, escolhido como mascote do projeto.
O empreendimento, em frente ao Parque Nacional do Iguaçu, é do Grupo Cataratas, responsável pela administração do parque e de outros atrativos voltados ao turismo sustentável, incluindo o AquaRio, no Rio de Janeiro, e o Marco das Três Fronteiras, também em Foz. O investimento foi de R$ 140 milhões no novo aquário, que deve gerar cerca de 400 empregos diretos e indiretos já em seu primeiro ano de funcionamento.
O CEO do Grupo Cataratas, Pablo Morbis, diz que o AquaFoz é mais do que um atrativo turístico: é um legado ambiental e científico para o Estado. “É uma grande alegria para nós. O AquaFoz é um presente para Foz do Iguaçu e um novo atrativo que vai enriquecer a experiência dos visitantes, aumentar o tempo de permanência na cidade e, principalmente, fortalecer a conservação da biodiversidade”, afirmou.
Morbis ressalta que o espaço será uma ponte entre a ciência e o público. “Ele nasce como um centro de conservação com portas abertas para a academia, para o desenvolvimento de pesquisas e para a educação ambiental das nossas crianças. Mais do que mostrar peixes, ele conta uma linda história sobre a vida nos rios Iguaçu e Paraná e sobre como tudo está conectado: rios, oceanos, biodiversidade e cidades fazem parte de um mesmo ecossistema. É essa mensagem que queremos transmitir”, completou.
Já o prefeito de Foz, Joaquim Silva e Luna, destacou que o novo aquário representa um gesto de confiança na cidade e mais uma oportunidade para fortalecer o turismo local. “O AquaFoz é um certificado de confiança em Foz do Iguaçu. É um investimento diferente, que oferece uma nova experiência ao visitante e aumenta o tempo de permanência na cidade, impactando positivamente toda a economia local”, afirmou.
Foco também na educação
O AquaFoz tem a proposta de inspirar a conservação da vida aquática, conectando biodiversidade, ciência, educação e turismo sustentável. O espaço vai funcionar também como um centro de pesquisa, educação e conservação dedicado a proteger a vida dos rios Iguaçu e Paraná até o oceano.
O conceito central passa por uma “Jornada pelas Águas”, que conduz o visitante do ambiente dos rios da região até o oceano, revelando a interdependência entre ecossistemas de água doce e salgada. O circuito tem 750 metros de extensão, em três pavimentos, reproduzindo o caminho das águas: iniciando pelo Rio Iguaçu, passando pelo Rio Paraná, pela Floresta Alagada até chegar ao Oceano.
Ele conta com ambientes temáticos do Alto, Médio e Baixo Iguaçu, Floresta Alagada, Amazônia e Oceano. Nesse circuito, é possível ver peixes de água doce e salgada, raias, tubarões, cavalos-marinhos e também espécies endêmicas e ameaçadas, como o Surubim-do-Iguaçu, peixe que só existe em Foz do Iguaçu e é foco de um projeto de conservação em parceria com a Universidade Estadual de Maringá (UEM).
Para o biólogo marinho e diretor técnico do Grupo Cataratas, Rafael Franco, o AquaFoz é inaugurado com uma missão clara de despertar a consciência ambiental. “O AquaFoz já surge com o propósito de educação, pesquisa e conservação. Estamos inseridos diretamente ao lado do Parque Nacional do Iguaçu, e o verdadeiro objetivo é contar a história da biodiversidade dos rios Iguaçu e Paraná. O Rio Iguaçu é único: 70% das suas espécies são endêmicas, ou seja, só existem aqui”, explicou.
Ele destaca que o espaço vai muito além da contemplação. “Quem nos visita conhece toda essa biodiversidade, desde os rios até o encontro com o mar, que encerra a visita no grande tanque oceânico com 2,3 milhões de litros de água salgada. É um empreendimento que nasce com o foco em educação ambiental, conservação e pesquisa científica. Já temos parcerias com universidades e instituições de pesquisa”, detalhou.
O espaço também conta com parcerias científicas com a Itaipu Binacional, Fiocruz, Universidade Estadual de Ponta Grossa (UEPG), Universidade Federal da Integração Latino Americana (Unila), Universidade Estadual do Oeste do Paraná (Unioeste), entre outras. E sua ligação com o AquaRio permite transferência de conhecimento, tecnologia e espécies, fortalecendo a rede de pesquisa aquática nacional.
Serviço
Onde: AquaFoz – Av. das Cataratas (BR-469, km 18) – Foz do Iguaçu
Horário de funcionamento: todos os dias, das 9h às 18h30 (última entrada às 17h)
Ingressos: aquafoz.com.br
Com informações da Agência Estadual de Notícias
