Sim, era obrigação da dupla Athletiba passar por Operário e Londrina e fazer pela vigésima vez na história uma final com o maior clássico do Estado. Mas a obrigação não foi cumprida pelos representantes da Série A nacional. A festa na final será toda do interior.
O Campeonato Paranaense é disputado desde 1915. E pela primeira vez na história, por dois anos seguidos, apenas clubes do interior estão na decisão pela taça. No ano passado, o Operário levou a melhor sobre o Maringá.
O Fantasma pode igualar o feito que só o Grêmio Maringá conseguiu na década de 1960, conquistando um bicampeonato em anos consecutivos – seria o terceiro título da história do Alvinegro de Ponta Grossa.
O Tubarão tenta se consolidar cada vez mais como o maior campeão entre os clubes de fora da capital. Já são cinco títulos nas galerias do Alviceleste. Com o passar das décadas e o quase sumiço do Grêmio Maringá, Londrina e Operário construíram a maior rivalidade do interior paranaense. Entre 2022 e 25, o Maringá (não confundir com o antigo Grêmio) chegou três vezes à final. Mas, na história, ainda não tem o peso dos atuais finalistas.
O fracasso dos grandes da capital no Estadual também é pelo ano de calendário diferente. O Brasileirão já está em andamento em meio ao mata-mata do Paranaense, mas nada tira os méritos das forças do interior.
Com muito menos investimento, o Fantasma eliminou o Coxa nos pênaltis em pleno Couto Pereira. Aliás, é o quarto ano seguido que o Coritiba sai do Paranaense em casa contra o um time do interior.
Mesmo que o Athletico só tenha usado toda a base titular em dois dos dez jogos que fez no Estadual, a estratégia não serve para diminuir a merecida classificação do Londrina. O time do Norte foi cirúrgico pra bater um rival muito mais poderoso financeiramente na Arena da Baixada. E sem esquecer que o Rubro-Negro cai na semifinal em casa pelo segundo ano seguido. Ano passado foi pro Maringá.
Podem existir os lamentos e as explicações dos grandes da capital, mas não tem choro nem vela. Em 2026, mais uma vez, a festa na disputa pelo título é toda do interior.
